VEF Blog

Impossible d’évoquer Cuba sans avoir à l’esprit l’image de FidelCastro, du Che et d’Hemingway un cigare à la bouche, oo d’imaginer ladégustation d’un Cuba libre, d’un mojito ou d’un daïquiri. Le cigare etle rhum sont des composantes indissociables de la vie cubaine. Cesplaisirs sensuels, éphémères et controversés, ont leurs supporters dansle monde entier. Le cigare et le rhum cubains sont devenus, avec letourisme, des vecteurs essentiels de l’économie nationale.Les premières boufféesLa légende raconte que les conquérants espagnols au XVe siècle, sur laroute du Nouveau Monde et débarquant dans la Caraïbe, trouvèrent lesIndiens Tainos fumant des rouleaux de feuilles de tabac pour en avalerla fumée. Vite séduits, ils améliorèrent la formule. Le cigare était né.Inimitables HabanosLes cigares cubains ont leur appellation contrôlée, ce sont desHabanos et non des Havanes comme on les nommait naguère. Ils sontobligatoirement roulés à Cuba avec du tabac récolté dans l’une des cinqzones de production. Les meilleurs cigares sont fabriqués avec lesproductions de Vuelta Abajo et de Partido.Roulés à la main.Il faut visiter à Cuba une fabrique de cigares. La maison Partagas à LaHavane ouvre entrepôts et ateliers aux touristes. Les balles de tabacodorantes se transforment au fil des manutentions en feuilles triées,pesées, mesurées pour terminer en cylindre à la cape soyeuse et à latripe plus ou moins puissante. Les cigarières, indifférentes auxvisiteurs, écoutent leur feuilleton radiophonique, tout en roulant,avec une dextérité incroyable, ce qui sera un Lusitanias ou un PetitCorona.Marques et arnaquesIl existe plus de quarante marques de cigares. En vedette, leCohiba préféré, dit-on, de Fidel Castro qui ne fume plus ! Quelquesautres grandes marques : Bolivar, El Rey del Mondo, Montecristo, Punch,Partagas, Quai d’Orsay, Romeo et Juliette et Upman. Le « puro » est unpetit cigarillo noir et intense que fument les Cubains. Attention auxarnaques, ne pas acheter, dans la rue, des cigares qui sont proposéscomme des bonnes affaires. Achetez les dans les magasins spécialisés.Le rhum fabriqué depuis 500 ansLe rhum brut est fabriqué depuis le XVIe siècle dans lesplantations de canne à sucre de la Caraïbe. Il a suivi l’essor desdistilleries et est devenu l’une des industries les plus rentables deCuba. Sous-produit de la canne, la mélasse fermentée et chauffée révèleun alcool pouvant atteindre 70°. Vieilli dans des fûts en bois, ilprend sa couleur ambrée.Havana Club l’incontournableLe rhum le plus prisé est le Havana Club. Une grande partie de saproduction part à l’exportation. Blanc ou doré, on le trouve commecomposante indispensable des cocktails cubains. Des rhums d’inégalesqualités et moins chers se trouvent un peu partout. Boisson favoritedes Cubains, le « ron » est de toutes les fêtes.Les cocktails made in CubaMis à la mode par les Américains qui venaient en villégiature à Cubadans la première moitié du XXe siècle et durant la période de laprohibition (1919-1933), les cocktails à base de rhum ont fait florès.Le plus célèbre est le daiquiri, mélange de citron vert de rhum et desucre à boire au bar Floridita. Mary Pickford, actrice du cinéma muetet cliente de l’hôtel Sévilla, laissa son nom à un mélange de jusd’ananas, de rhum et de marasquin. Le mojito, toujours en vogue, mixtementhe fraîche, citrons verts, rhum, sucre et eau gazeuse.Le Cuba libreConnu et bu dans le monde entier, il ne doit pourtant rien à FidelCastro, mais à la première révolution cubaine de 1902, c’est le CubaLibre : un cocktail à base de Coca, rhum ambré et citron.